Cuánto regar las plantas: el error más común

Quien pierde una planta suele pensar que no la regó lo suficiente. En realidad, el error más frecuente es el contrario: el exceso de agua asfixia las raíces y las pudre. Aprender a leer la planta y el sustrato es más útil que seguir un calendario fijo.

No existe un calendario universal

La frecuencia depende de la especie, el tamaño de la maceta, el material, la luz, la temperatura, la humedad y la época del año. Regar «cada tres días» puede funcionar en una época y ahogar la planta en otra.

Cómo saber cuándo regar

1. Prueba del dedo. Introduce el dedo unos 3 a 5 cm en el sustrato. Si está seco, riega. Si está húmedo, espera.
2. Peso de la maceta. Una maceta recién regada pesa más que una seca; con práctica notarás la diferencia.
3. Palillo de madera. Insértalo en el sustrato; si sale limpio y seco, es hora de regar.
4. Mira la planta. Las hojas ligeramente caídas pueden indicar sed. Pero también aparecen con exceso de agua, así que comprueba el sustrato antes.

Las plantas de hojas carnosas o suculentas, como la sansevieria, guardan agua y necesitan riegos espaciados. Las plantas de hojas finas y delgadas suelen preferir un sustrato más constante.

Cómo regar bien

• Riega con calma y de forma pareja alrededor de la base hasta que el agua salga por los orificios de drenaje.
• Vacía el plato a los 15 a 30 minutos. Las raíces no deben quedarse en el agua estancada.
• Prefiere agua a temperatura ambiente. Deja reposar el agua del grifo unas horas si tiene mucho cloro.
• Riega temprano en la mañana, que es el momento en que la planta puede aprovecharla mejor.
• Evita mojar las hojas de plantas sensibles, para prevenir hongos.

Importancia del drenaje

Una maceta sin agujeros acumula agua y pudre las raíces. Si usas una maceta decorativa sin orificios, coloca la planta en un recipiente plástico con huecos dentro y retira el agua sobrante. Una capa de piedras en el fondo no sustituye el drenaje real.

Señales de exceso de riego

• Hojas amarillas, blandas o con aspecto transparente.
• Sustrato siempre empapado o con moho blanco.
• Tallos blandos o negros en la base.
• Mosquitos pequeños (mosquitos del sustrato).
• Olor a podrido.

Qué hacer con una planta encharcada

1. Saca la planta de la maceta con cuidado.
2. Retira el sustrato empapado y revisa las raíces.
3. Corta con tijeras limpias las raíces negras o blandas.
4. Replanta en sustrato nuevo y seco, en una maceta con buen drenaje.
5. Riega poco y espera a que se recupere en un sitio con luz indirecta.

Cuando falta agua

Si el sustrato está muy seco y se separa de la maceta, el agua puede escurrirse sin absorberse. Sumerge la maceta en agua durante 20 a 30 minutos para rehidratarlo y deja escurrir.

Ajusta a las estaciones

En épocas frescas o con poca luz las plantas crecen menos y requieren menos agua. En climas cálidos y secos necesitan más. También el aire de la casa influye; consulta ventilación y aire interior.

El mejor consejo: observa, toca el sustrato y riega solo cuando haga falta. Con el tiempo, esto te servirá para las plantas de interior fáciles y también para una huerta en el balcón.

Cómo reconocer si es exceso o falta de agua

Los síntomas pueden confundirse, porque ambos producen hojas amarillas o caídas. La diferencia está en la tierra y en el tacto: si las hojas están blandas, amarillas y la tierra permanece mojada durante días, es exceso. Si las hojas están secas, crujientes o enrolladas y la tierra está seca y separada de las paredes de la maceta, es falta de agua. Antes de regar, toca siempre la tierra.

Otra señal de exceso es el mal olor de la tierra y la presencia de pequeños mosquitos, que se sienten atraídos por el sustrato húmedo. En ese caso, deja secar la tierra más de lo habitual y mejora el drenaje.

Cuánta agua dar

Riega hasta que el agua salga por los agujeros de drenaje, y luego espera a que la tierra se seque en la parte superior según lo que necesite la planta antes de volver a regar. Vacía el plato después de unos minutos para que las raíces no queden en el agua. El agua del grifo suele servir; si es muy dura o muy clorada, déjala reposar un día.

Muchas plantas toleran mejor la sequía que el exceso. Con las suculentas, riega de forma profunda pero muy espaciada. Con helechos y plantas de hojas finas, que prefieren humedad constante, riega con más frecuencia sin encharcar.

Herramientas útiles

Un medidor de humedad barato o un palito de madera clavado en la tierra, que sale seco o con tierra pegada, ayudan a decidir cuándo regar. Un regador de pico largo permite dirigir el agua a la base sin mojar el follaje. Los sistemas de riego por goteo con botellas son útiles para ausencias cortas.

Preguntas frecuentes

¿Es mejor regar por la mañana? Sí, normalmente. La planta aprovecha el agua durante el día y la tierra no queda húmeda toda la noche.

¿Cuántas veces a la semana debo regar? Depende de la especie, la maceta, la luz y el clima. No hay un número fijo; guíate por la tierra.

¿Puedo regar con el agua de cocción? El agua de cocinar verduras o huevos, ya fría y sin sal ni aceite, puede usarse sin problema.