Cómo reducir el desperdicio de comida en casa

Una parte importante de la comida que compramos termina en la basura: verduras marchitas, sobras olvidadas, pan duro, productos vencidos. Es dinero perdido y, además, un problema ambiental. Reducirlo es posible con unos pocos hábitos.

Por qué ocurre

Las causas más comunes son comprar de más, no planificar, guardar mal los alimentos, preparar porciones demasiado grandes y confundir la fecha de consumo preferente con la de vencimiento.

Compra con plan

Planifica las comidas y haz la lista. Compra frutas y verduras en cantidades que vayas a usar en pocos días. Mira cómo planear las compras del mercado.

Guarda bien

Nevera ordenada. Pon adelante lo que vence primero. Revisa la temperatura.
Frutas y verduras: guárdalas según su tipo. Algunas, como tomate, plátano y aguacate maduro, se llevan mejor fuera o en un lugar fresco; las hojas verdes duran más envueltas en un paño seco en un recipiente.
Hierbas frescas: guárdalas en un vaso con agua, como un ramo, o envueltas en papel húmedo.
Pan: congélalo en rebanadas y sácalas a medida que las necesites.
Carnes y pescado: congela lo que no vayas a consumir en uno o dos días.
Etiqueta y fecha los recipientes de sobras.

Entiende las fechas

«Consumir antes de» o fecha de vencimiento: es una fecha de seguridad. Pasada esa fecha, no consumas el producto.
«Consumir preferentemente antes de»: indica calidad. Un alimento puede seguir siendo seguro algo después, si se ve, huele y sabe bien. Usa el criterio.

Cocina con lo que tienes

Frutas muy maduras: hazlas en batidos, compotas o panqueques.
Verduras blandas: sopas, cremas, salteados o caldos.
Pan duro: tostadas, migas o torrejas.
Arroz sobrante: arroz frito, croquetas o sopa.
Cáscaras y tallos: algunos se pueden usar para caldos.
Sobras de pollo: sándwiches, ensaladas o rellenos.

Porciones realistas

Sirve cantidades moderadas y repite si hace falta. Si cocinas de más, congela porciones individuales para otro día. Aprovecha las sobras para un almuerzo al día siguiente.

Compostaje

Lo que no se pueda aprovechar puede ir a una compostera, incluso en un balcón o una terraza, con restos de frutas, verduras, cáscaras de huevo y posos de café. Evita carnes, lácteos y grasas, que atraen plagas.

Haz seguimiento

Durante una semana, anota lo que botas y por qué. Verás patrones que puedes corregir. Con el tiempo, el cambio se refleja en la cuenta del mercado y en una nevera más ordenada. Revisa la despensa ordenada para mejorar tus existencias.

Ideas para aprovechar sobras

Muchas sobras se transforman en una comida nueva. El arroz del día anterior se convierte en arroz frito o en una sopa. Las verduras que se arrugan sirven para un caldo o una crema. El pan duro se tuesta para migas, torrejas o pan rallado. Las frutas muy maduras se licúan en jugos, se hornean en un postre o se congelan para batidos.

Los restos de carne o pollo se desmenuzan para rellenos, empanadas o ensaladas. Los huesos y las cáscaras limpias de verduras se hierven para hacer un caldo casero. Lo importante es consumir las sobras en un plazo razonable, de dos o tres días en nevera, y recalentarlas bien.

Cómo congelar bien

Congelar es una de las mejores formas de evitar el desperdicio. Divide en porciones, déjalas enfriar, colócalas en bolsas o recipientes bien cerrados, saca el aire y anota la fecha. Casi todo se congela: pan, carnes, sopas, arroz cocido, frutas cortadas. Descongela en la nevera, no a temperatura ambiente, y no vuelvas a congelar lo que ya descongelaste crudo.

Fechas y seguridad

Entre «consumir preferentemente antes de» y «fecha de vencimiento» hay diferencia: la primera indica calidad y la segunda seguridad. Los alimentos pasados de la fecha preferente suelen ser seguros si se ven y huelen bien, pero los productos de alto riesgo, como carnes, pescados, lácteos o preparados, no conviene arriesgarlos. Ante la duda, no los consumas.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto duran las sobras en la nevera? En general, de dos a cuatro días, según el alimento. Guárdalas en recipientes tapados y no las dejes más de un par de horas a temperatura ambiente.

¿Qué hago con lo que ya no se puede comer? Si tienes espacio, compostar es una buena opción. Si no, separa los residuos orgánicos según el sistema de recolección de tu ciudad.

¿Cómo sé cuánto desperdicio? Durante una semana, anota o fotografía lo que botas. Verás un patrón claro: qué alimentos y por qué.